Cuando la mayoría de los fanáticos de la lucha oyeron su nombre, Rich Franklin ya era alguien. Él tenía un éxito debut en el UFC con un TKO en el primer round a Evan Tanner, luego pasó a brillar en la final, donde noqueó a Ken Shamrock por Spike TV antes de reclamar el título de peso medio de UFC en su próxima pelea.
Pero si usted se subiera a una máquina del tiempo y le dijera al Rich Franklin en 1993 - después de su último año de la Escuela William Henry Harrison High en Ohio - que esto del UFC que estaba viendo con sus amigos con el tiempo se convertiría en su carrera, probablemente se habría echado a reír en su cara.
"No tenía aspiraciones de convertirse en un luchador profesional ni nada de eso," dice Franklin ahora. "Pero vi el primer UFC y me enganche de inmediato."
Claro, él hizo un poco de karate. Incluso fue alumno de su sensei estrella, y se sentía muy bien al respecto. Pero en la mente de Franklin, fue todo lo que pasó. A él le gustaba los deportes, y él también sintió que debía saber cómo defenderse. Por eso, cuando vio la UFC por primera vez en noviembre de 1993, fue una revelación.
Yo estaba realmente? Ellos me iban a poner en contra de este gran hombre? Por lo menos era 50 libras más pesado que yo.
- Rich Franklin "Recuerdo que pensé: si yo llegara a entrar en una pelea en la calle mejor saber luchar en el suelo, porque es evidente que algunas personas saben mucho más acerca de lo que otros por lo que empecé a hacer jiu-. jitsu ".
Afortunadamente, hubo un capítulo Gracie Jiu-Jitsu en Cincinnati. Como estudiante de la universidad estudiando para ser profesor de matemáticas, Franklin comenzó a aprender los puntos más finos del juego por tierra. Una cosa llevó a otra, y luego agregó algunas cosas de kickboxing en su régimen. Fue divertido, y eso fue suficiente. Al menos por un rato. A continuación, su amigo, Josh Rafferty (más tarde, un concursante de la primera temporada de The Ultimate Fighter, puso una simple pregunta a Franklin.
"Él me dijo: 'Mira hombre, lo único que debes hacer es entrenar, ir a la escuela, regresar a casa, y entrenar un poco más. Entrena todos los días, así que ¿por qué no probar una de estas peleas y ver si la formación que estás haciendo en realidad se puede pagar? Es por eso que tomé mi primera pelea ".
Pero esto todavía estaba en Ohio en 1998, no es como ahora que hay grandes eventos de MMA cada fin de semana. Y los pocos que habían en la región no se anunciaban exactamente en televisión, tampoco. Franklin y sus amigos tuvieron que preguntar por ahí, con el tiempo se oyó un rumor de que había peleas regularmente en un gimnasio en Muncie, Indiana. Franklin y Rafferty hicieron la unidad y se sentaron a través de todo el evento, finalizando con un 6'2 ", 260 libras, se describió a Kerry Schall con el nombre de "Meat Truck" por dar una paliza a un jugador de fútbol.
"Miré a Josh en la final de la noche y le dije: '¿Sabes qué? Creo que podría hacer esto. Vamos a darle un intento." Vimos un folleto donde íban a hacer otro espectáculo dentro de unos tres meses más tarde y decidimos, bueno, con este és con el que nos prepararemos para luchar ".
La buena noticia fue que el entrenamiento para un combate no regulado amateur en un gimnasio en Indiana en 1998, es que usted no necesita preocuparse por el corte de peso. También no hay que preocuparse de ver a un médico o pasar exámenes médicos. Simplemente llamé al promotor y le dije que quería una pelea, y luego se me llamó dos semanas antes de la lucha para darle seguridad de que no me iba a volver atrás. A continuación, me presenté en la noche del combate y esperé mi turno.
La mala noticia, donde Franklin pronto se dio cuenta, es que no tenía idea de quién sería su contrincante. Esta casa golpeado mientras se encontraba sentado entre el público mirando la primeras peleas de las noche y hablando con Schall, quien ,lo reconoció desde el evento anterior donde había asistido.
"Nos presentamos y Kerry dijo:" Oh, tú eres el hombre que se supone que lucha esta noche, el anterior tuvo que retirarse porque está enfermo '", recuerda Franklin. "Yo estaba como, ¿en serio? Se me va a poner en contra de este gran hombre? Por lo menos 50 libras más pesado que yo."
Pero antes de que él tuviera mucho la oportunidad de insistir en las implicaciones de esta revelación, el locutor llamó por su nombre y lo llamó entrar a la jaula. Como Schall haría las delicias de decirle a la gente años más tarde, después de que él y Franklin se había convirtierano en buenos amigos, cuando Franklin oyó su nombre, simplemente se levantó, se quitó el tearaway, los pantalones como un stripper, y entró en la jaula, listo para luchar.
Por lo que acaba de oir la gente - y los 200 de ellos o lo que fuera - pasaron de gritos y alaridos a quedarse por completo sin palabras.
- Rich Franklin recuerda, que no estaba tan entusiasmado con el reparto del conjunto.
"Estaba incómodo. Tan pronto como entramos en la jaula, parecía que no quería estar allí. Miré su actitud y su postura y yo estaba como que no quería estar allí dentro."
Tan pronto como empezó la acción, Franklin se dio cuenta de por qué. No parece que estubiera listo para una pelea amateur contra un hombre que tenía cinco años de experiencia tanto en ataque y en huelga en un momento en que la mayoría de los combatientes aún estaban especializadose en el tema.
Pero a pesar de que rápidamente se dio cuenta de que sus habilidades se habían adelantado a Seymour, Franklin no estaba totalmente seguro de qué hacer al respecto.
"Esto es lo tonto que fue: salimos y lo estabamos mezclando todo, y terminé llevándolo hacia abajo. Hice una especie de cruzada montado sobre él , lo dejé ir y venir. Conseguí bloquear un hombro, pero luego pensé, ya sabes, he entrenado todos estos meses, todos estos años, para una pelea de 30 segundos? Yo voy a ceder. Así acabé de dejarlo ir, y la gente - los 200 de ellos o lo que fuera - pasaron de gritos y alaridos a quedarse por completo sin palabras ".
Franklin se levantó. Indicó a Seymour que él también debía levantarse. Esto pareció confundir a todo el mundo - en especial a Seymour - e incluso Franklin pronto cambió de opinión.
"Se levantó y se mezclaron a golpes de pies un poco más, pero estaba claro para mí que estaba a sólo un paso por encima de este nivel de competición. En ese momento, empecé a sentirme un poco mal por no haberlo finalizado.
Así que Franklin entregó una dosis fuerte de la misericordia con una rodilla en el estómago. Seymour se derrumbó en la lona. El árbitro intervino y lo agitó fuera. Un poco más de dos minutos después de haber comenzado, su primera pelea de MMA había terminado. Después de la forma en que se había ido, no estaba muy seguro de qué pensar en ello.
"Pensé que sería sólo una pelea. Luego, un par de meses más tarde alguien me preguntó acerca de hacer otro, y pensé, ¿por qué no?"
Parte de su entusiasmo era tan sólo una consecuencia de ser un joven ignorante, dice. "Temprano en mi carrera la lucha, realmente pensé que era el hombre más malo del planeta. Yo era joven y estúpido".
Yo estaba como, espera, usted realmente puede hacer dinero con la lucha? Ahí es donde primero hice, clic.
"No fue hasta mi tercera pelea amateur, donde comencé a ver los riesgos de la lucha, le fracturé la mandíbula a un contrincante por tres sitios, - lo pasé bastante mal, en realidad - finalmente dí un paso atrás y me dí cuenta, de que hey, pude haber sido yo. Estas son las consecuencias de la lucha, y nunca sabes con quién estás recibiendo en la jaula. A partir de ahí, empecé a pensar un poco más. La realidad de las cosas empieza a pesar en ti un poco más. "
Poco después, el promotor local de Franklin tiró a un lado y amablemente le sugirió que encontrase una organización más grande para competir con los combatientes que podrían darle más resistencia. Fue entonces cuando un promotor diferente le ofreció un par de cientos de dólares para luchar en su caso, y una bombilla de luz se apagó en la cabeza de Franklin.
"Yo estaba como, espera, usted realmente puede hacer la pelea con dinero? Ahí es donde primero hice clic."
Poco a poco las bolsas y los acontecimientos se hicieron más grandes, y en su cuarto año de enseñanza, Franklin decidió abandonar su trabajo de tiempo completo en una escuela como profesor de Ohio alta con el fin de continuar la lucha como una carrera.
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