RIO DE JANEIRO - Si había alguna duda en cuanto sobre el nivel de Popularidad del UFC campeón de peso medio Anderson Silva en su Brasil natal, se borró totalmente cuando "The Spider" golpeó la arena de la famosa playa de Copacabana de Río de Janeiro el miércoles en la sesión de entrenamiento abierto .
Hordas de seguidores coreaban su nombre (y lanzó una burla humillante para pocos en la dirección de Yushin Okami), y cientos de miembros de los medios de comunicación acreditados clamaban por un lugar junto al campeón.
Pero, ¿podría todo esto desaparecer? ¿Podría un Okami (26-5 MMA, 10-2 UFC) sofocar un malestar a la increíble oleada de popularidad de las MMA en el lugar en gran parte responsable de su nacimiento?
"Yo no lo creo," Silva (30-4 MMA, 13-0 UFC) dijo en su portugués natal. "Estamos totalmente comprometidos con el deporte tal como es. Una victoria o derrota és lo de menos.
"Espero que siga creciendo Tenemos grandes atletas aquí en Brasil tenemos grandes nombres aquí en Brasil -.. Los grandes atletas que acaban de darse a conocer aquí en Brasil, por lo que nuestro objetivo es seguir trabajando en ello."
UFC 134, evento del sábado por la noche, se lleva a cabo en la Arena de Río de Janeiro HSBC, viendo sus 14.000 plazas disponibles se agotaron en sólo 74 minutos. La demanda era tan alta, que los oficiales del UFC están considerando un estadio de 100.000 asientos cuando hacen una declaración aparentemente inevitable de la nación sudamericana.
La lucha en Brasil por primera vez en casi ocho años, y la primera vez en el octágono de UFC, Silva dijo que no podía dejar de encontrar la alegría en las masas, donde se reunieron en la mano para ver una sesión de entrenamiento simple.
"La lucha en el hogar es como un juego de fútbol entre Brasil y Argentina, pero en Brasil", dijo Silva. "Seguimos enfocados, por supuesto, pero nos quedamos contentos por una acogida tan cálida".
Había notas más sutiles de la creciente importancia del deporte en Brasil, también. Silva llevaba un gato teniendo el logotipo de Corinthians, un popular club de fútbol en Brasil, que está patrocinando el campeón de peso mediano. Burger King y los logotipos de Nike también adornaban su ropa, pero era el logotipo de fútbol de los medios de comunicación brasileños donde estaban más interesado en la discusión.
Silva admitió que la asociación cumple una fantasía para toda la vida - aunque no exactamente de la manera que lo concibe como un niño.
"Es un sueño hecho realidad para mí", dijo Silva. "Incluso he intentado entrar en el equipo, la posición de mediocampista, pero no funcionó tan bien. Pero también había un centro de boxeo con Vitor Ribeiro, así que terminé allí."
Silva no se quedó mucho tiempo en frente de los medios de comunicación. A medida que el contingente de reporteros y fotógrafos se ponían más cerca y más cerca, él se apartó y de nuevo en el centro de una multitud que adora, hizo una exhibición impresionante y alzó su título de cinturón en el aire.
Era una escena memorable, sin duda. Ahora la pregunta es, ¿esto está destinado a repetirse, independientemente de la actuación del campeón de la noche del sábado?
Silva se negó a ofrecer predicciones y en su lugar dio gracias a la masa reunida y se comprometió a realizar en su mejor momento.
"Agradezco a todos los brasileños", dijo Silva. "También quiero agradecer a todos ustedes en los medios de comunicación ya que sin ustedes, los atletas no llegarían tan lejos. Doy las gracias a todos ustedes, y espero hacerles feliz a todos el sábado."
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