Santos, Brasil. Tengo una hermana tres años mayor que yo. Ella me llevó a mi y mi padre al Jiu-Jitsu, pero ella ya no practica. Empezó ella, despues mi padre, y luego yo.
¿Tuvo algún otro pasatiempo creciendo?
Como todos los chicos, traté de ser futbolista. Pero no funcionó muy bien para mí, así que traté de surfear, pero no tan bien tampco. Luego entré en Jiu-Jitsu terminando siendo lo mejor.
¿Quién te inspiró mientras en tus inicios, quien fue la mayor influencia para ayudarte a llegar a donde estás?
Crecí viendo Marcelo García, Hunter Reyes, Saulo Ribeiro, Jacaré, Leo Vieira. Así que estos eran los chicos que siempre buscaba, siempre me gustaba ver y aprender de ellos en el día, viendo videos y cosas, ya sabes.
¿Cuál es tu primer recuerdo en BJJ?
Recuerdo que cuando tenía doce años, mi padre siempre trataba de empujarme para que practicara. Pero cuando era niño no era lo suficientemente serio con el Jiu Jitsu, a mi padre siempre le gustaba caminar conmigo, y solía como comprarme un pastel de chocolate y una coca cola sólo para convencerme de ir a allí para entrenar, ¿sabes? Cada vez que yo iba a entrenar sabía que me daría pastel de chocolate, caramelos y cosas así. Así que esa es una de las razones por las que solía ir. Y funcionó, ¿sabes? No puedo quejarme.
¿Quién o cuál es su sistema de apoyo aquí en los EE.UU.?
La primera vez que vine a los EE. UU. fue en el 2010. Recuerdo que el tipo que me dio apoyo fue Rodrigo Cavaca. Él me dio la oportunidad de venir a enseñar, pero el tipo que me enseñó todo en los Estados Unidos, el modo de vida aquí, fue Rafael Shad. El estilo de vida de Estados Unidos es muy diferente al de Brasil.
¿Cuál es tu mayor molestia como instructor (estudiantes tarde en la clase, cinturón no atado correctamente ...)?
Si un estudiante no ha estado respetando la clase, o si los chicos no están escuchando, les muestro posiciones, les enseño un movimiento, los chicos hacen otro movimiento. Me molesta un poco, pero no es algo que moleste mucho.
¿Qué considera como buen practicante?
Creo que si quieres ser bueno, tienes que saber un poco de todo. Incluso si conoce su mejor juego, si no le gustan las otras cosas, todavía tiene que entrenar todo. Así que aprendes, así crees, y así es como lo haces. Usted desarrolla más técnica por lo que tiene que entrenar un poco de todo, de lo contrario nunca aprenderá. No estoy diciendo que tengas que competir, pero al menos saber cómo.
¿Cuándo ves a un estudiante que está a punto de abandonar, que está decidido a dejar de entrenar, ¿cómo la ayuda a adaptarse y superar?
Si tienen su razón, si el estudiante simplemente no quiere entrenar, eso es parte del juego. Tienes que entrenar. No voy a obligarlos a hacer cosas que no quieren hacer. Es mejor que pierdas en el gimnasio que perder en la competición. Es mejor trabajar con sus problemas en un gimnasio, en su gimnasio con sus amigos, con el instructor, que estar atascado y no saber por qué una y otra vez en contra de su oponente en un torneo.
¿Qué faixa fue la más difícil para usted?
Fue sin duda el azul. Porque fue cuando empecé a competir y ahí es donde aprendí a competir. Fue lo más difícil que sepa, no ganar mucho, perder y aprender todo lo que vino con la faixa azul.
¿Hubo alguna vez en la que no quisieras continuar con tu viaje?
Oh sí. Recuerdo una vez en la faixa azul que perdí como los diez primeros torneos en los que competí. Perdí en las primeras luchas, así que recuerdo que traté de rendirme. Recuerdo que el instructor me dijo, depende de usted, usted puede ser el débil y renunciar, o puede aparecer en el gimnasio mañana de nuevo para entrenar. Así que no quise, no quiero ser débil. Volví, y en mi undécimo torneo gané, después sólo fue ganar, ganar, ganar. En mi primer Mundial perdí en la final. Después de eso fue a mejor, pero todavía perdí un montón de torneos. No fue fácil, trabajé muy duro y quise renunciar muchas veces. Yo no gané el Mundial por primera vez hasta el 2012.
¿Alguna vez te disgustaste tanto por una derrota que lanzaste tus medallas después de haberte colocado 2º o 3º?
No. Creo que es ridículo, ¿sabes? Creo que eso es ridículo, eso es lo más ridículo que he visto, gente que tira las medallas. ¿Ya sabes? Estoy muy orgulloso de tener todas las medallas, las gané. Tengo una medalla de bronce, tengo una medalla de plata y tengo como seis medallas de oro en el mundial. Así que estoy muy orgulloso. Fui allí y conseguí el primer lugar, conseguí el segundo lugar, lo merecí. El otro tipo era mejor que yo, así que no había razón para estar enfadado y lanzar la medalla. Creo que es estúpido. Eso es ridículo. Creo que si no sabes cómo perder no mereces ganar. Creo que las personas que hacen eso van a aprender de la manera más difícil. Usted está en la final, usted hizo su mejor, usted fue derrotado, está bien. No hay razón para que estés ahí quejándote, llorando, si alguien es mejor. Es parte del juego. Muestra en el próximo torneo que eres mejor. Asi es como funciona. No necesitas tirar medallas, mostrar respeto.
¿Cómo crees que el BJJ ha evolucionado en ti desde que recibiste tu faixa preta?
Creo que he cambiado mucho, porque empiezas a madurar y empiezas a tener más experiencia. Cambia mucho, no sólo cuerpo, sino mente, visión. A medida que evoluciona el BJJ, también lo hace usted, y piensa de manera diferente, adaptar su formación. Creo que he mejorado mucho. Recuerdo que el primer año como faixa preta fue muy malo porque perdí mucho. Luego ajusté la forma en que me entrenaba. Al año siguiente, 2012, los chicos con los que no pude en 2011, pude en 2012.
¿Cómo es tu régimen de entrenamiento? ¿Cómo se diferencia el día a día de cuando estás preparando para un competición?
Siempre me entreno dos veces al día. No importa qué, si estoy entrenando para competición o no. Por la mañana siempre entreno muy duro con todos los faixas pretas, y un día on y off entreno Jiu-Jitsu dos veces y los otros días son diferentes sólo para el acondicionamiento. Es Jiu-Jitsu, Jiu-Jitsu, y el siguiente día, Jiu-Jitsu acondicionamiento. No trato de hacer más de sesiones por día.
¿Hay algunas luchadoras que haya disfrutado viendo crecer y evolucionar a lo largo de los años?
Oh sí, hay como un grupo de luchadores que me gusta mirar. Michelle Nicolini, McKenzie Dern. Yo solía ver mucho a Leticia Ribeiro. Me gusta Bia Mesquita. Hay un montón de mujeres que me gusta ver competir.
Si hay una cosa (en general) que le gustaría estandarizar cuando se trata de las reglas de BJJ, ¿cuál sería?
Creo que muchas cosas. Detienen las peleas cuando estás justo en medio de la lucha, rompiendo el ritmo. Pueden cambiar las reglas en medio de la pelea. La gente sólo quiere pelear.
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